Met de komst van Windows Server 2008 en Windows Vista/7 zijn er natuurlijk ook nieuwe certificeringen bij Microsoft mogelijk (MCTS en MCITP). Microsoft heeft de gehele Microsoft certificeringen totaal veranderd. Dit houdt in dat je andere certificeringen hebt en andere examens moet doen voor bepaalde certificaten. In dit artikel wordt uitgelegd wat Microsoft certificeringen zijn en wat je ermee kunt doen. Heb je er daadwerkelijk wat aan? Vervolgens wordt kort beschreven hoe de certificeringen voor systeembeheerders er vroeger uit zag. Daarna gaan we in op hoe het er nu uit ziet en wat je daarvoor moet doen. Als laatste wordt het examen zelf besproken. Zo wordt o.a. besproken waar je zo’n examen kunt afleggen, wat de kosten zijn en wat voor soort vragen je kunt verwachten.

Wat zijn Microsoft certificaten?
Microsoft certificaten zijn certificaten die je kan halen door te slagen voor bepaalde Microsoft examens. Dit heeft niks met je scholing te maken en staat daar los van. Het zijn dus externe certificaten die je bij Microsoft zelf kan halen. Je moet ook een door Microsoft gemaakte examen maken. Als je hiervoor slaagt krijg je dan ook certificaat van Microsoft met daaronder meestal een handtekening van de CEO van Microsoft.

Heb je er daadwerkelijk wat aan?
Ja zeker! Zoek maar eens even naar een aantal online vacatures voor systeembeheer en je zult merken dat er bijna overal verwacht wordt dat je een vorm van Microsoft certificaten hebt. Bij bedrijven waar nog met Windows Server 2003 en Windows XP gewerkt wordt, zul je vooral Microsoft Certified System Administrator (MCSA) en Microsoft Certified System Engineer (MCSE) certificaten zien. Afhankelijk van het bedrijf wordt er vereist dat je deze hebt voor de functie, of je hebt een grote voordeel als je ze hebt. Voor Windows Server 2008 zul je vooral Microsoft Certified Technology Specialist (MCTS) en Microsoft Certified IT Professional (MCITP) zien.

Bij sollicitatiegesprekken heb je meestal een grote voordeel als je in het bezit bent van één of meerdere Microsoft certificaten. Ze zijn vaak blij met je als je ze hebt. Dit komt o.a. omdat je echt goed bent als je in het bezit bent van zo’n certificaat. Het examen is vrij pittig en gaat diep in op de technologie. Als je dan slaagt, houdt dit dus in dat je extreem veel van zo’n onderwerp weet en bedrijven hebben veel aan je. Soms kom je bij bedrijven ook in aanmerking voor bonussen (bijvoorbeeld loonsverhoging) als je in het bezit bent van bijvoorbeeld zo’n MCITP certificaat.

Vroeger: MCSA en MCSE
Vroeger (en bij sommige bedrijven nog steeds) had je te maken met MCSA en MCSE certificaten. Dit zijn certificaten voor o.a. Windows Server 2003 en Windows XP. Het systeem dat Microsoft voor deze certificaten hanteert heeft veel nadelen en daarom heeft Microsoft het bij MCTS en MCITP het totaal over een andere boeg gegooid. Voor systeembeheerders waren MCP, MCSA en MCSE certificaten van belang. Als je in het bezig was van één van de certificaten van Microsoft mocht je, jezelf een Microsoft Certified Professional noemen en kreeg je een certificaat thuis gestuurd. Daarbij maakte niet uit wat voor examen je had gedaan, als je maar één examen had gedaan, was je MCP.

Een stapje hoger was het Microsoft Certified System Administrator (MCSA) certificaat. Die kon je halen door te slagen voor vier examens van Microsoft. Daarbij waren twee modules verplicht. Zelf moest je dan kiezen uit een ‘client examen’. Dit kon dus o.a. een examen zijn voor Windows XP, Vista of 7. Als laatste moest je zelf een examen uitkiezen. Dit kon Exchange zijn, maar ook SQL.

1. 70-290 - Managing and Maintaining a Windows Server 2003 Environment (verplicht)
2. 70-291 - Implementing, Managing, and Maintaining a Windows Server 2003 Network Infrastructure (verplicht)
3. One exam on client operating systems
4. Een examen naar keuze.

Een compleet overzicht vind je hier. Dit systeem heeft nadelen. Als een bedrijf op een vacature mensen vraagt in het bezit te zijn van een MCSA certificaat, dan kon dit van alles betekenen. Iemand die voor zijn client OS Windows 2000 had gekozen en voor het keuze examen SQL had gekozen, was MCSA en voldeed aan de criteria op de vacature. Terwijl het bedrijf misschien helemaal niet meer met Windows 2000 werkte en iemand met Exchange kennis nodig had (en niet SQL). Dit probleem hebben ze bij MCITP opgelost.

Nog een stapje hoger is het Microsoft Certified System Engineer (MSCE) certificaat. Hiervoor moest je slagen voor zeven verschillende Microsoft examens. Vier van de zeven waren verplichte examens. Daarnaast moet je slagen voor een Client OS examen, design examen en een examen naar keuze. Een compleet overzicht vind je hier.

1. 70-290 - Managing and Maintaining a Windows Server 2003 Environment (verplicht)
2. 70-291 - Implementing, Managing, and Maintaining a Windows Server 2003 Network Infrastructure (verplicht)
3. 70-293 - Planning and Maintaining a Windows Server 2003 Network Infrastructure (verplicht)
4. 70-294 - Planning, Implementing, and Maintaining a Windows Server 2003 Active Directory Infrastructure (verplicht)
5. One exam on client operating system.
6. One exam on design
7. Een examen naar keuze.

Zoals hierboven al uitgelegd heeft dit systeem nadelen voor zowel bedrijven als werknemers. Microsoft heeft dit probleem redelijk goed opgelost met MCITP.

NU: MCTS en MCITP
MCTS en MCITP werken totaal anders. Je hebt nu voor bijna alles van Microsoft een eigen certificaat. Ben je een SQL-specialist, dan heb je daar een speciaal certificaat voor. Ben je iemand die veel met Exchange doet, heb je daar een speciaal certificaat voor. Ben je een systeembeheerder, dan heb je daar een aparte certificaat voor. Je kunt een MCITP: Database Administrator, MCITP: Enterprise Messaging Administrator, MCITP: SharePoint Administrator, MCITP: Enterprise Administrator en veel meer worden. Ook wordt er duidelijk onderscheid gemaakt tussen de versies van de technologieën. Je hebt een andere certificaat voor iemand die kennis heeft van Exhange 2007 dan iemand met kennis over Exchange 2010. Voor systeembeheerders zijn twee van deze certificaten van belang: MCITP: Server Administrator en MCITP: Enterprise Administrator. MCITP: SA vervangt eigenlijk MCSA en MCITP: EA MCSE.  Je mag eigenlijk niet zeggen dat MCITP: SA en MCITP: EA vergelijkbaar zijn met MCSA en MCSE, omdat je voor MCITP totaal andere ‘skills’ moet hebben.

Voor Microsoft Certified IT Professional: System Administrator (MCITP: SA) moet je slagen voor drie Microsoft examens:

1. 70-640 – TS: Configuring Windows Server 2008 Active Directory (verplicht)
2. 70-642 – TS: Configuring Windows Server 2008 Network Infrastructure (verplicht)
3. 70-646 – Pro: Windows Server 2008, Server Administrator (verplicht)

Het zou je moeten opvallen dat je hiervoor geen Client OS examen moet doen. Verder zie je dat je verplicht bent deze drie examens af te leggen en heb je niet de keuze om in plaats van bijvoorbeeld nummer 2 iets anders te kiezen. Zo wordt het probleem van MCSA en MCSE opgelost.

Een stapje hoger voor systeembeheers is Microsoft Certified IT Professional: Enterprise Administrator (MCITP: EA). Hiervoor moet je slagen voor vijf Microsoft examens:

1. 70-640 – TS: Configuring Windows Server 2008 Active Directory (verplicht)
2. 70-642 – TS: Configuring Windows Server 2008 Network Infrastructure (verplicht)
3. 70-643 - TS: Configuring Windows Server 2008 Applications Infrastructure (verplicht)
4. 70-647 - Pro: Windows Server 2008, Enterprise Administrator (Verplicht)
5. 70-680 – TS: Configuring Windows 7

Het zou je moeten opvallen dat 70-640 en 70-642 voor zowel MCITP: SA als MCITP: EA verplicht zijn. Verder is het zo dat je in plaats van Windows 7 ook kan kiezen voor o.a. Windows Vista. Een compleet overzicht vind je hier.

We hebben het nog niet over Microsoft Certified Technology Specialist (MCTS) gehad. Het is heel simpel. Als je voor één van die examens slaagt, ben je gelijk een MCTS. Als je bijvoorbeeld voor 70-640 slaagt, ben je MCTS voor de Windows Server 2008 Active Directory technologie. Als je dus MCITP: SA bent, ben je ook o.a. MCTS voor Windows Server 2008 Network Infrastructure.

Verder is het zo dat de certificaten in principe niet verlopen. Ze verlopen pas als de gerelateerde technologie twee versies oud is.

Waar kan ik examen doen en wat kost het?
Microsoft examens moeten gedaan worden bij Prometric Testing Centers. Prometric is een internationale leverancier van IT certificeringen in ongeveer 160 landen. In Nederland hebben we verschillende bedrijven die namens Prometric zo’n examen aanbieden. Een voorbeeld hiervan is Compu’Train of Twice IT. Dit soort bedrijven bieden vaak ook een cursus van een aantal dagen aan, maar je kunt ook alleen een examen doen. Een Microsoft examen kost €150. Daarbij komen nog €25 administratiekosten. In totaal ben je dus €175 kwijt. Je kunt ook zelf via Prometric inschrijven. Als je dat doet hoef je geen administratiekosten te betalen. Website van Prometric is hier te vinden. In het filmpje wordt gedemonstreerd hoe je op de website van Prometric kan kiezen voor een Microsoft examen.

MCTS en MCITP: Het examen
Het examen zelf is een vrij pittig examen. Je moet ervoor zorgen dat je alles perfect weet, of je slaagt niet. Om te beginnen moet je minimaal een score van 700 hebben voor het slagen. Score van 690 behaald? Jammer dan! Je krijgt ongeveer 40 tot 60 minuten tijd. Dit kan per examen anders zijn, maar ga er vanuit dat het ongeveer 40 tot 60 minuten is. Ook het aantal vragen verschilt per examen, maar houd rekening met ongeveer 40 tot 60 vragen. Hierbij zijn de vragen pittig. Je krijgt te maken met veel tekst. Antwoorden zullen bijna altijd meerkeuze antwoorden zijn. Het is niet altijd simpel een meerkeuzevraag. Je zult te maken krijgen met ‘hot area’ vragen waarbij je bijvoorbeeld een netwerktekening te zien krijgt. Vervolgens wordt er gezegd dat PC5 niet kan communiceren met PC7. Jij moet dan met je muis een apparaat in het hele netwerk aanwijzen die het probleem veroorzaakt. Verder heb je ‘Drag & drop’ vragen, waarbij je antwoorden moet slepen. Ook kan je te maken krijgen met simulaties. Bij simulatie moet je daadwerkelijk iets gaan doen. Je krijgt bijvoorbeeld een Windows Server 2008 machine te zien. Dit lijkt op een virtuele machine. Je krijgt dat de opdracht om iets te gaan configureren. Je moet dus exact weten hoe je iets moet configureren. Zorg ervoor dat je dit soort dingen goed geoefend hebt. Meer informatie is hier te vinden.

Als je geslaagd bent, krijg je tegenwoordig geen certificaat thuis gestuurd. Deze kan je online downloaden of uitprinten. MCTS en MCITP Certificeringen kan je het beste kiezen als je werkgever iets van Server 2008 gebruikt.